26 de junio de 2018 - 00:00
- La selección de Croacia llega a los octavos de final de Rusia 2018 como líder indiscutible del grupo D gracias a un gol de Ivan Perisic ante una Islandia que demoró en creérselo y que puso fin con honor a su primera participación mundialista.
- Mientras Heimir Hallgrimsson confió en su bloque habitual salvo tres cambios, Zlatko Dalic optó por una rotación masiva, tanto que del equipo titular ante Argentina tan solo mantuvo a su capitán, Luka Modric, y a Ivan Perisic.
- Con el billete en el bolsillo y prácticamente asegurada la primera plaza, Dalic pensó en el más allá de este encuentro, en otorgar descanso a buena parte de su columna vertebral sin arriesgar lo más mínimo para encarar los octavos de final con el grupo fresco y con la implicación de todo el equipo.
- No necesitó mucho más para firmar definitivamente el liderato. Incluso pudo dar descanso al propio Modric, al que reemplazó a los 65 minutos. Para entonces ya dominaba con un gol de Milan Badelj al principio del segundo tiempo, que castigaba la falta de ambición inicial de Islandia.
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El encuentro discurrió sin apenas alteración bajo el control de los madridistas Modric y Mateo Kovacic y Milan Badelj.
En el tramo final del primer tiempo Alfred Finnbogason, Birkir Bjarnason y Aron Gunnarsson rondaron el gol. No lo lograron y lo pagaron muy caro al inicio de la segunda parte en la segunda aproximación seguida de Badelj, que batió a Hannes Halldorsson desde adentro del área justo después de haber enviado al larguero un disparo lejano. - Islandia se encontró con un penal por mano de Lovren, que acababa de salir, y que transformó Gylfi Sigurdson.
Este empate y el gol de Marcos Rojo para Argentina le situaban a un tanto del pase. Lo intentó como pudo el equipo nórdico. Lo buscó con todo lo que tenía y podía. En cambio, se encontró con la sentencia en una buena maniobra que permitió a Perisic firmar el 2-1 que daba el pleno a Croacia y significaba el adiós, un adiós honroso, de Islandia.