El sueño de la isla propia: ¿Quién puede comprar una y cuál es la normativa para hacerlo?

Pero...¿Cómo llegaron esas islas a manos de Butler? ¿Cualquiera puede comprar una isla como si adquiriera un terreno en la playa?

En Uruguay, la adquisición de islas está habilitada tanto para personas físicas como jurídicas, sin distinción de nacionalidad. Sin embargo, el uso del suelo está condicionado por el Ministerio de Ambiente, especialmente cuando se trata de áreas incluidas en el SNAP.

Así lo explicó el operador inmobiliario Carlos Ferreira Rodríguez, de Ferreira Propiedades, una firma que comercializa islas en el litoral del río Uruguay. Según detalló, en 2022 la empresa tenía ocho islas a la venta y ese año se concretaron tres operaciones. Cinco continúan actualmente a la venta.

Ferreira indicó que las islas pertenecen a propietarios particulares uruguayos y que no pueden fraccionarse. “Se venden completas, no por partes”, afirmó. El valor de referencia es de alrededor de US$ 1.000 por hectárea, mientras que un campo productivo puede costar entre US$ 6.000 y US$ 10.000 por hectárea. En ese sentido, explicó que “al no tener demanda productiva y estar bajo control ambiental, valen menos que un campo”.

Uno de los principales condicionantes para los compradores es el uso permitido. Muchas de las islas se encuentran dentro del Parque Nacional Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay, en la zona próxima al departamento de Río Negro. Se trata de predios que se inundan de forma periódica debido a las crecidas del río y que están sujetos a controles del Ministerio de Ambiente.

“La limitación no está en quién puede comprar, sino en qué se puede hacer”, señaló Ferreira, al tiempo que indicó que cualquier proyecto debe ajustarse a lo que establezca la autoridad ambiental. En esas áreas, los usos habilitados están asociados principalmente a la conservación y al turismo sustentable.

En ese marco, explicó que “se puede vivir de forma muy limitada y desarrollar propuestas como paradores o restaurantes, siempre con autorización del Ministerio”, y agregó que los controles en esa zona son estrictos.

En cuanto a los servicios, indicó que la instalación de energía eléctrica y agua potable solo puede realizarse con autorización del Ministerio de Ambiente, aunque consideró poco probable que se habiliten. El saneamiento no está disponible en esas áreas.

El proceso de compra de una isla es similar al de cualquier inmueble en Uruguay. El comprador debe afrontar impuestos como la contribución inmobiliaria, el impuesto de primaria y los aportes correspondientes al Banco de Previsión Social (BPS).

Ferreira confirmó que las tres islas donadas al Estado fueron adquiridas en 2022 por una fundación vinculada a la preservación de la fauna y la flora, con fondos aportados por Gilbert Butler. “Las islas fueron compradas con un enfoque de conservación y ecoturismo”, afirmó.

Según indicó el operador inmobiliario, las regulaciones ambientales y los permisos obligatorios determinan que los proyectos en estas islas estén orientados a la conservación y al turismo sustentable.