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SUSCRIBITEEl Servicio Nacional de Meteorología calificó la tormenta, provocada por la llegada de una masa de aire ártico procedente de Canadá, como "inusualmente extensa y de larga duración".
Una gigantesca tormenta invernal avanza este domingo hacia el noreste de Estados Unidos, tras descargar nieve y lluvia helada en gran parte del país, amenazando a decenas de millones de personas con apagones, caos en el transporte y temperaturas bajo cero.
Después de azotar las zonas suroeste y central de Estados Unidos, la tormenta comenzó a golpear los estados densamente poblados del Atlántico medio y del noreste, mientras una masa de aire gélido se asentaba en todo el territorio nacional.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés) calificó la tormenta como "inusualmente extensa y de larga duración", provocada por la llegada de una masa de aire ártico procedente de Canadá.
Los clientes vaciaron los estantes de los supermercados ante los anuncios del NWS, que pronosticaba enormes nevadas en algunas áreas y posiblemente acumulaciones de hielo "catastróficas".
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió que hasta 240 millones de estadounidenses podrían verse afectados. Al menos 20 estados y la capital, Washington, se declararon en emergencia.
Se reportaron nevadas en todo el centro de Estados Unidos, incluidos Kansas, Oklahoma y Misuri, donde algunos lugares ya registraban 20 centímetros de nieve acumulada la noche del sábado, indicó el NWS.
Cerca de 14.000 vuelos con origen o destino en Estados Unidos fueron cancelados el fin de semana, según el sitio especializado FlightAware, y miles más sufrieron atrasos.
En Texas, la lluvia helada azotó Dallas y las temperaturas cayeron a -6 ºC.
En Houston, el alcalde John Whitmire pidió a los residentes de la cuarta ciudad más poblada del país resguardarse el sábado por la noche durante las siguientes 72 horas.
Eric Maple, de 56 años, esperaba a que abriera un centro en Houston. "No estamos acostumbrados a lo que se supone que viene", dijo a la AFP.
Las autoridades advirtieron que las bajas temperaturas que se esperan después de la tormenta pueden durar hasta una semana, en especial en las Grandes Llanuras y el centro norte del país, donde se pronostican mínimas de sensación térmica por debajo de los -45 ºC.
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