La festividad religiosa en honor al santo italiano reúne cada año a fieles de todo Uruguay y del exterior. La tradición, arraigada desde fines del siglo XIX, combina fe y promesas.
Cada 3 de junio, la ciudad de Florida se convierte en el epicentro de una de las celebraciones religiosas más multitudinarias y características de Uruguay. Cientos de personas llegan hasta el Santuario de San Cono para participar de las actividades litúrgicas, cumplir promesas y rendir homenaje al santo.
La historia de San Cono se remonta al siglo XII en Teggiano, una pequeña localidad de la provincia de Salerno, en el sur de Italia. Según la tradición, nació de padres de avanzada edad que durante años habían esperado la llegada de un hijo. Desde muy joven manifestó una fuerte vocación religiosa e ingresó a la orden benedictina, donde llevó una vida dedicada a la oración, el trabajo y la humildad.
La noche del 2 de junio, cuando aún no había cumplido 20 años, una misteriosa voz le habría anunciado que Dios lo llamaría esa misma noche. Según los relatos conservados por la Iglesia, falleció serenamente durante la madrugada del 3 de junio, fecha en la que actualmente se celebra su festividad.
Su culto llegó a Uruguay de la mano de inmigrantes italianos radicados en Florida. En 1882, integrantes de la colectividad encomendaron la adquisición de una imagen del santo en su ciudad natal. Un año después comenzó la construcción de la capilla que con el tiempo se transformaría en el actual santuario.
Inicialmente la devoción estuvo limitada a los inmigrantes provenientes de Teggiano y sus descendientes. Sin embargo, con el correr de los años fue ganando popularidad entre la población local hasta convertirse en una tradición profundamente arraigada en el departamento y en buena parte del país.
Cada año, la festividad incluye una misa presidida por el obispo de la diócesis y una procesión por las calles de Florida. Durante la jornada llegan peregrinos desde distintos puntos del territorio nacional e incluso desde Argentina y otros países donde también existe veneración por el santo.
El santuario conserva numerosos testimonios de agradecimiento de los fieles, entre ellos cartas, fotografías y diversos objetos entregados como ofrendas en reconocimiento a favores recibidos.
La popularidad de San Cono también está vinculada a una creencia ampliamente difundida en Uruguay que lo asocia con la suerte y los juegos de azar. Por esa razón, muchas personas lo consideran el patrono de los quinieleros y acostumbran encomendarse a él antes de realizar apuestas o participar en sorteos.
Más allá de esa particular tradición popular, la Iglesia Católica destaca la figura de San Cono por su vida de oración, servicio y entrega religiosa. Su memoria litúrgica fue incorporada oficialmente al calendario de la Iglesia en Uruguay y se celebra obligatoriamente cada 3 de junio.
A más de un siglo de la llegada de su imagen al país, la festividad continúa convocando a miles de personas y mantiene viva una de las expresiones de fe popular más emblemáticas del Uruguay.
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