¿Qué se sabe de la variante brasileña de coronavirus detectada en Uruguay?

Lucía Spangenberg, investigadora del Instituto Pasteur, explicó que de los cinco casos detectados de la variante brasileña, uno de ellos se dio en la ciudad de Rivera, dos en Rocha y las dos restantes en la ciudad de Castillos.

"Lo que vimos además es que hubo dos introducciones independientes, una en Rocha y una en Rivera, además pudimos estimar la fecha de entrada de esta variante y la localizamos más o menos a mediados de diciembre", explicó la experta.

Además, indicó que se trata de la variante más frecuente en Río Grande do Sul y varios estados brasileños, pero que no había sido detectada antes en el país.

En ese sentido el ministro Salinas señaló que, como se trata de la variante predominante en el estado fronterizo, "podríamos especular que podría en un futuro ser una cepa que tenga una importancia epidemiológica sobre las que están actualmente", aunque aseguró que "esto hay que asegurarlo mediante la vigilancia epidemiológica en tiempo real".

Vigilancia en tiempo real

Por su parte, Gonzalo Moratorio, investigador del IP, destacó la importancia de la vigilancia epidemiológica en tiempo real, ya que eso permite "monitorear las posibles mutaciones que puedan cambiar características del virus".

"Es monitorear el efecto de estas posibles mutaciones en las tan ansiadas medidas, como las vacunas, el diagnóstico y el tratamiento", agregó.

Por esta razón los expertos aumentarán "significativamente" el número de secuencias que se realizarán sobre muestras positivas siguiendo una "lógica de frontera" para identificar nuevas variantes en el país.

Moratorio además anunció que contarán con una nueva herramienta "para, a esas muestras positivas, volver a interrogarlas mediante un ensayo de biología molecular, mediante otra PCR, y poder seleccionar cuáles son variantes de manera de sesgar la secuenciación".

"Esta va a ser una innovación que creemos puede ayudar de forma significativa al manejo de la pandemia y para hacer esto hacen falta tres componentes esenciales: la capacidad diagnóstica, la capacidad de secuenciación y la de hacer biología o ciencia computacional para entender esto (...) gracias a la interacción de todos estos actores hoy tenemos la suerte de contar con esta fuerte interacción", destacó.

Estas herramientas permitirán no solo identificar nuevas variantes, sino planificar las políticas públicas correspondientes para frenar su avance, ya que está demostrado que algunas de ellas aumentan hasta un 50% la transmisibilidad del virus, alertó Moratorio.

"Datos muy recientes provenientes de este consorcio nos dicen que existe también la posibilidad de que la variante británica esté presente en el país, pero seguramente confinada ya que entró por alguien que lo hizo el 20 de diciembre al país", informó.

No obstante, explicó que "en principio es una cepa que no se ha dispersado", aunque aseguró que es necesario realizar más estudios.

Efectividad de las vacunas

Moratorio aseguró que las vacunas contra el COVID-19 son eficaces contra la cepa británica, pero que su eficacia puede disminuir. La empresa Johnson & Johnson incorporó esta variante en sus ensayos clínicos y "mostró ser efectiva con disminución de su eficacia", explicó.

"Por eso es fundamental hacer vigilancia en epidemiología molecular en tiempo real", sentenció.

Por otro lado, Spangenberg explicó que también existen estudios que muestran que la efectividad de las vacunas disminuye un poco ante la variante brasileña, pero que "no es nada muy alarmante" y que estos estudios aún no han sido objeto de una revisión por pares.

El ministro de Salud Pública, por su parte, sentenció que "la llegada de la vacuna no significa bajar los brazos" y que es necesario mantener las medidas sanitarias.