¿Cuáles son las claves del caso Penadés?

El 25 de enero de 2023, durante la visita del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, a la Intendencia de Montevideo, se produjo un incidente. Una militante trans del Partido Nacional, Romina Celeste, manifestó su oposición al evento y confrontó con militantes del Frente Amplio. El episodio culminó con la detención de la activista tras haber escupido a una funcionaria municipal.

Días después, los medios consultaron a Gustavo Penadés sobre la afiliación partidaria de Romina Celeste. "Que a mí me conste no. Puede ser votante o simpatizante", respondió el entonces senador herrerista. En marzo de 2023, Celeste publicó un tuit en el que aseguraba que alguien que la había negado públicamente la conocía bien, pues habría pagado por servicios sexuales cuando ella era menor de edad. Poco después, reveló que se refería a Penadés.

Ante las acusaciones, Penadés convocó a una conferencia de prensa en el Palacio Legislativo, donde negó los hechos y anunció que iniciaría acciones legales.

Poco después, Romina Celeste recibió mensajes anónimos con fotos y videos que presuntamente mostraban a Penadés en hoteles de alta rotatividad. Dicho material fue entregado a la Fiscalía.

La fiscal Alicia Ghione asumió el caso y reunió denuncias de 11 presuntas víctimas. En octubre de 2023, solicitó la imputación de Penadés por 22 delitos sexuales y también la prisión preventiva para él y para Sebastián Mauvezin, quien supuestamente le facilitaba el contacto con menores de edad.

La Cámara de Senadores votó a favor del desafuero de Penadés, permitiendo que fuera juzgado como un ciudadano común. La jueza Marcela Vargas decretó la prisión preventiva tanto para Penadés como para Mauvezin por considerar que existía riesgo de fuga y de posible intimidación a las víctimas.

Durante la investigación, la defensa de Penadés alegó la participación de Jonathan Mastropiero, un joven conocido por falsificaciones, quien habría engañado incluso a la familia Rockefeller. Esta información fue incorporada al expediente.

En febrero de 2025, la Justicia concedió la prisión domiciliaria a Penadés y Mauvezin. Sin embargo, la fiscal apeló la decisión y, el 12 de febrero, el Tribunal de Apelaciones revocó la medida, ordenando que Penadés volviera a prisión preventiva.

El juicio oral y público para determinar la culpabilidad o inocencia de Gustavo Penadés está previsto para junio de 2025.