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Los contagios de COVID-19 se disparan antes de Navidad en Europa, con récords en varios países ligados a la variante ómicron, que llevó a Ecuador a decretar la vacunación obligatoria y a Italia o España a recuperar el uso de mascarilla en exteriores.
El país sudamericano, con un 69% de sus 17,7 millones de habitantes vacunados con dos dosis, estableció esta obligación para la población a partir de los cinco años de edad debido a la variante ómicron.
Al anunciar la medida, que pocos gobiernos tomaron salvo para colectivos específicos, el ministerio de Salud aseguró que se enmarca en la Constitución, que obliga al Estado a garantizar el derecho a la salud.
La llegada y rápida propagación de ómicron, que ya es predominante en varios países europeos, ha provocado una cascada de medidas que, con la vacunación, parecían haber quedado atrás.
Italia, España y Grecia decretaron el restablecimiento del uso obligatorio de la mascarilla en exteriores. Y en cines, teatros, eventos deportivos o transporte público en Italia no bastará con una normal, sino que se requerirá la FFP2.
"Es muy molesto, pero creo que es necesario", decía Aida García, una abogada de 28 años en Madrid, deseando que en febrero las autoridades "nos vuelvan a dejar en libertad".
La región española de Cataluña fue más allá e instauró un toque de queda nocturno para gran parte de su población tras recibir luz verde judicial este jueves.
En Grecia, además de la mascarilla obligatoria, todas las festividades públicas de Navidad y fin de año fueron canceladas.
En Latinoamérica, Chile empezará en febrero la administración de la cuarta dosis de vacunas, mientras que en Perú, que prohibió reuniones familiares durante las fiestas, el gobierno descartó cerrar actividades económicas pese al aumento de casos.
- "Estamos hartos" -
Los récords de contagios se suceden en países como Reino Unido, que registró solo el jueves casi 120.000 nuevos casos de covid-19. Es un aumento del 50% en siete días que empieza a notarse en los ingresos hospitalarios, sobre todo en Londres.
Escocia, Gales e Irlanda del Norte anunciaron restricciones severas. Pero en Inglaterra, el primer ministro Boris Johnson contemporiza mientras urge a los británicos a vacunarse.
"Después de dos años de pandemia, no puedo decir que lo hayamos conseguido", dice en el discurso de Navidad que será difundido el viernes.
Justo lo contrario ocurre en China, aferrada a una estrategia de "cero covid", especialmente a mes y medio de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín.
Allí, apenas unas decenas de casos bastaron para que las autoridades confinaran a los 13 millones de habitantes de la ciudad de Xi'an (norte), conocida por los famosos "Guerreros de Terracota".
También hubo récords diarios en España, con casi 73.000 casos, y Francia (91.608), cuyo presidente Emmanuel Macron pidió a sus ciudadanos "cuidarse unos a otros" y hacerse tests antes de ver a sus familiares estas fiestas.
"Estamos hartos. El año pasado pensábamos estar viendo el final de todo esto", explica Dominique, una parisina de 35 años en los Campos Elíseos.
Frente a esta avalancha de casos y restricciones, aparecen algunos elementos esperanzadores por la supuesta menor gravedad de la enfermedad desencadenada por ómicron apuntada por estudios en Sudáfrica, Escocia e Inglaterra.
Según la agencia sanitaria británica, los infectados con ómicron tienen entre un 50-70% menos de probabilidades de terminar hospitalizados.
Aun así, los científicos piden cautela. Aunque la infección sea menos virulenta, al propagarse más rápido puede llegar a más gente con lo que, en términos absolutos, el número de hospitalizados y fallecidos puede alcanzar cifras elevadas.
- Cuarta dosis en Chile -
En el frente farmacéutico, la Organización Panamericana de la Salud dio la luz verde a la primera vacuna anticovid elaborada en Latinoamérica, una versión del inmunizante de AstraZeneca fabricada conjuntamente por la argentina mAbxience y la mexicana Laboratorios Liomont.
"Se trata de un hito importante para América Latina y pone de relieve la importancia de la transferencia de tecnología para aumentar la disponibilidad de vacunas contra covid-19 de calidad en la región", dijo la directora de la OPS, Carissa Etienne.
Precisamente, el laboratorio anglo-sueco indicó que una tercera dosis de AstraZeneca aumenta "significativamente" el nivel de anticuerpos contra ómicron.
Pero el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió contra la ilusión de que bastaría con administrar dosis de refuerzo para superar la pandemia.
"Incluso podrían prolongarla en vez de acabar con ella, al desviar las dosis disponibles a países con altas tasas de vacunación, brindando así al virus más posibilidades de propagarse y mutar", añadió.
Con una media de 171.000 infecciones diarias en los últimos siete días, Estados Unidos está a punto de superar el pico de infecciones de delta. Aun así, millones de ciudadanos empezaron a viajar por el país por las fiestas.
En cambio, la principal aerolínea europea, Lufthansa, anunció la anulación de 33.000 vuelos en invierno, un 10% de su programa, por las bajas reservas.
El mundo ha registrado más de 5,3 millones de muertos y más de 276 millones de casos de covid-19 desde finales de 2019, según un balance establecido por la AFP a partir de fuentes oficiales este jueves. AFP
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