El adolescente fue invitado a interpretar la canción a capela durante la parada que el pontífice realizó en Juanicó, antes de continuar su viaje hacia Florida.
Manuel Pérez, el joven de 16 años que le cantó el Ave María al papa León XIV en Juanicó
Manuel Pérez tiene 16 años y fue el encargado de interpretar el Ave María a capela ante el papa León XIV durante la visita que el pontífice realizó el domingo a Juanicó, antes de continuar su recorrido hacia Florida.
La oportunidad surgió a través de la Iglesia y de la organización local. Según contó el adolescente, la invitación lo tomó por sorpresa, ya que la parada en Juanicó no estaba incluida inicialmente en la agenda oficial de la visita.
"Me lo contaron en mi casa y yo quedé impactado porque no me lo esperaba, en absoluto", relató. Para la presentación, repasó una canción que ya había interpretado en otras oportunidades, aunque señaló que cantar al aire libre implicaba una preparación diferente.
Después de la interpretación, Manuel tuvo la oportunidad de saludar al papa. "Le dije que estaba absolutamente honrado por saludarlo, por cantarle", contó. El intercambio fue breve, ya que León XIV permaneció unos minutos en el lugar antes de seguir rumbo a Florida.
El joven también recordó que el pontífice mencionó su devoción por Santa Teresita, que compartía con su padre, antes de dar la bendición.
Manuel contó que su vínculo con el canto comenzó en su familia, donde las artes estuvieron presentes desde su infancia. Su madre es bailarina, su abuelo fue músico y una de sus tías es cantante.
También integró el Coro de Niños y participó en un programa de televisión de Susana Giménez, donde resultó ganador. "Me anoté a las audiciones casi por una cuestión inocente, porque quería ver qué pasaba", recordó.
Esa experiencia le permitió ganar visibilidad y acceder a otras oportunidades. Ese mismo año actuó como solista en el Teatro Solís y posteriormente participó en un espectáculo junto a la Orquesta Juvenil.
De cara al futuro, el adolescente proyecta continuar su formación fuera de Uruguay, con especial interés en Estados Unidos, donde le gustaría estudiar artes vocales y perfeccionarse en el canto lírico y la ópera.
Entre sus objetivos está ingresar a la Juilliard School , ubicada en Nueva York. También mencionó la posibilidad de acceder a becas y programas destinados a jóvenes que buscan estudiar en el exterior.
"Desde muy chico mi familia siempre me apoyó. Siempre me dijeron: 'Si es lo que amás y es tu vocación, hacelo'", expresó.
Manuel destacó el acompañamiento de sus padres y su hermano durante la presentación ante el papa y cerró con una reflexión sobre su vínculo con la música: "El canto sana y si uno lo puede hacer, más allá de que se dedique o no, está bueno".
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