El hallazgo fue realizado por un equipo de astrónomos en una nube de gas cercana al centro de la galaxia.
Un equipo internacional de astrónomos detectó eritrulosa, un azúcar complejo, en una nube de gas cercana al centro de la Vía Láctea. El hallazgo fue publicado en la revista Nature Astronomy y se concretó mediante observaciones realizadas con radiotelescopios instalados en España.
La eritrulosa es un compuesto que en la Tierra se encuentra de forma natural en las frambuesas y también se utiliza en productos autobronceadores. Su detección en el medio interestelar la convierte en uno de los azúcares más complejos identificados hasta el momento en la galaxia.
La identificación fue posible tras comparar las señales registradas por los radiotelescopios con mediciones obtenidas previamente en laboratorio, lo que permitió confirmar la presencia de este compuesto en estado gaseoso.
Los investigadores explicaron que los azúcares cumplen funciones biológicas relevantes y que conocer cómo se forman en el espacio ayuda a comprender el origen de los componentes químicos necesarios para la vida. Aunque la eritrulosa no es un compuesto indispensable por sí mismo, puede transformarse en otras moléculas que habrían participado en las primeras etapas de la evolución química de la Tierra.
La autora principal del estudio, Izaskun Jiménez-Serra, del Centro de Astrobiología de España, señaló que "el hecho de encontrarlos en un solo lugar significa que probablemente también estén ocultos en rincones distantes de la galaxia junto con otras piezas importantes". En ese sentido, agregó que "esto abre la posibilidad de que la vida se desarrolle en otros lugares del universo".
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