La Comisión de Asuntos Ecuestres del gobierno, integrada por el Ministerio de Ganadería, el Ministerio de Educación y Cultura (MEC) y el Ministerio de Ganadería, entre otros organismos, emitió un comunicado con información y consejos por la encefalitis equina, enfermedad de la que hay detectados hasta el momento 20 casos en el país.
La encefalomielitis equina que afecta al país en este momento es una enfermedad viral que se transmite de las aves a los mosquitos. Se ha manifestado en equinos y –aunque en Uruguay aún no se han registrado casos- también puede afectar a los seres humanos.
Se transmite principalmente a través de la picadura de mosquitos infectados. No la transmiten los caballos, sino que ellos son los afectados que actúan como “centinelas”: al manifestar los síntomas de la enfermedad, advierten de la presencia del mosquito infestado. Un equino infectado tiene un riesgo insignificante de contagio hacia otros equinos y hacia los seres humanos. El realmente peligroso es el mosquito.
La transmisión puede ocurrir en cualquier momento del año, pero tiende a aumentar durante las estaciones cálidas y en aquellos lugares que se convierten en reservorios (zonas húmedas donde se encuentran grandes nichos de mosquitos conviviendo con aves), por eso las medidas de higiene y prevención son tan importantes.
Se debe evitar, tanto en establecimientos como en casas-habitación, la presencia de agua estancada, la vegetación alta y la acumulación de objetos (o “cacharros”) que puedan servir de nichos ecológicos para los mosquitos.
Los síntomas en caballos incluyen: • Fiebre • Letargo y debilidad • Pérdida de apetito • Cojera o dificultad para moverse • Secreciones nasales y oculares • Problemas respiratorios • Cambios en el comportamiento.
Los síntomas en seres humanos son: • Fiebre alta • Dolor de cabeza intenso • Rigidez en el cuello • Confusión o alteración del estado mental • Convulsiones • Debilidad muscular. Reiteramos: aún no se han detectado casos en humanos en el territorio nacional.
Los propietarios de equinos con algunos de los síntomas mencionados deben consultar a un veterinario y notificar a las autoridades del Ministerio de Ganadería (MGAP) si el profesional confirma sintomatología; o recurrir a un Veterinario de Libre Ejercicio (VLE) para que éste realice la notificación correspondiente ante MGAP. Esta enfermedad es de notificación obligatoria.
La situación epidemiológica está siendo monitoreada por parte del MGAP y del Ministerio de Salud Pública (MSP), en contacto con los Servicios Veterinarios de la región. Los técnicos de la División Sanidad Animal (DSA) y la Dirección de Laboratorios Veterinarios (DILAVE), continúan atendiendo todas las notificaciones de sospechas, tomando muestras que luego se procesan con la colaboración del laboratorio del Ministerio de Salud Pública y el laboratorio de virología de la Facultad de Ciencias. La Facultad de Veterinaria colabora para la extracción de muestras.
Hasta el momento no se ha recurrido a la restricción general del movimiento de animales, salvo en el caso de los predios en donde se detecten positivos de la enfermedad en equinos. Ocultar la situación por temor a que se le impida movilizar los equinos del establecimiento es un grave error a evitar: la vigilancia epidemiológica es indispensable para controlar la enfermedad y su propagación.
Las fumigaciones pueden resultar preventivas en caballerizas, stud y corrales, pero no es recomendable en grandes extensiones o en lugares que pongan en riesgo una amplia variedad de especies NO consideradas nocivas y sí de alto valor productivo.
Con el fin de evitar el contagio, el MSP recuerda las medidas de prevención relacionadas a evitar la picadura de mosquitos como lo son el uso de repelente y ropa que cubra adecuadamente las extremidades, en el caso de los humanos. Para los equinos, usar repelentes autorizados por la DILAVE y proteger preventivamente con la vacunación. Se están haciendo gestiones para el ingreso de un mayor volumen de vacuna equina al país.
Téngase presente que todas las instituciones involucradas están trabajando para el control de la enfermedad: las autoridades sanitarias de humanos y de animales (MSP y MGAP), junto a la Facultad de Ciencias de la Universidad de la Republica, la Facultad de Veterinaria, la Asociación Uruguaya de Veterinarios de Equinos (AUVE), los Veterinarios de Libre Ejercicio Acreditado (VET), el Congreso de intendentes y el Sistema Nacional de Emergencias (SINAE).
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