La aldea de Xijiang pasó del aislamiento a convertirse en una de las principales puertas de entrada a la cultura Miao
Casas de madera construidas sobre las montañas, personas vestidas con trajes tradicionales, calles repletas de visitantes. Así se presenta Xijiang, una aldea que en la provincia china de Guizhou y pasó de estar prácticamente aislada a convertirse en uno de los principales destinos turísticos de la región.
Ubicada a unos 35 kilómetros de la ciudad de Kaili, Xijiang alberga la mayor concentración de habitantes de la etnia Miao de China. El pueblo se extiende a lo largo de un valle rodeado de montañas y reúne más de mil viviendas de madera construidas sobre pilotes, una técnica tradicional utilizada por esta comunidad desde hace generaciones.
Ahí viven unas 6.000 personas y el 99% pertenece a la etnia Miao, uno de los 56 grupos étnicos del país, reconocido por sus elaborados bordados, los adornos de plata utilizados en celebraciones y una fuerte tradición cultural que todavía se mantiene viva en la vida cotidiana de la aldea.
La respuesta está, en parte, en la infraestructura. Durante gran parte de su historia, Xijiang permaneció aislada. Rodeada de montañas, la aldea estuvo conectada al exterior únicamente por caminos precarios. Hasta 1979, el acceso era un simple camino de grava que dificultaba tanto el transporte como el intercambio comercial con otras regiones.
La situación comenzó a cambiar en 2008, cuando se construyó una carretera asfaltada que la conectó con la ciudad de Kaili. La nueva infraestructura impulsó el turismo cultural y generó nuevas fuentes de ingresos para los habitantes de la zona.
El cambio fue aún más profundo en diciembre de 2015, cuando entró en funcionamiento una autopista que permitió una conexión más rápida con Guiyang, la capital de la provincia de Guizhou, y con otras regiones del país. La mejora en el transporte consolidó el crecimiento del turismo y facilitó el desarrollo económico de la comunidad.
Ese crecimiento se refleja en los números. Solo el condado de Leishan, donde se encuentra Xijiang, recibió cerca de 13 millones de turistas durante 2024 y generó ingresos turísticos por unos 14.500 millones de yuanes, impulsados principalmente por el atractivo de la aldea y la cultura Miao.
Hoy llegan visitantes de distintas partes del país atraídos por la posibilidad de conocer de cerca una cultura con siglos de historia. Recorren talleres de bordado, espacios donde se trabaja la plata de forma artesanal, museos dedicados a la cultura Miao y espectáculos de música y danza tradicionales que forman parte de la vida cotidiana de la comunidad.
Durante las temporadas de mayor movimiento, el pueblo puede recibir más de 25.000 visitantes por día. Muchos llegan para participar de festivales tradicionales, conocer la gastronomía local o simplemente recorrer una comunidad que logró conservar parte de sus costumbres mientras se abría al turismo.
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