Delegación numerosa

"Es una buena delegación. Todos los que van tuvieron que clasificar (al contrario de lo que ocurrió entonces), eso ya tiene su valor, el clasificar a cualquier evento como este es un paso más que trascendente", dijo a Efe el presidente del Comité Olímpico Uruguayo (COU), Julio César Maglione.

No obstante, en aquella ocasión, la delegación regresó sin medallas, circunstancia que se repitió en 1979 en San Juan de Puerto Rico, únicas dos ediciones en las que los celestes -que han estado presentes en todos los Panamericanos disputados hasta la fecha- no lograron colgarse ni una sola presea.

Ahora, las posibilidades de traducir en triunfos el abundante potencial humano que desplaza Uruguay a Toronto es una incógnita y las expectativas se basan más en la fuerza de la ilusión y la esperanza más que en las marcas deportivas de los competidores.

"Yo tengo muchas ilusiones porque todo deportista que va a una competencia de esta naturaleza va con la ilusión de llegar al podio, si no, no tendría sentido todo el esfuerzo que hace. Tenemos confianza de que surja alguna medalla, pero no me atrevo a decir de qué metal ni en qué disciplina", indicó Maglione.

La cabeza del olimpismo uruguayo es además presidente de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA), institución que organiza estos juegos, y de la Federación Internacional de Natación (FINA).

El responsable principal de la delegación, el jefe de Misión, Gustavo Coll, dijo a Efe que ve complicadas las medallas porque el nivel es alto y el resto de países han invertido más en infraestructuras y en los deportistas.

"Si bien nosotros hemos invertido como nunca, creo que todavía estamos cortos en el apoyo que hacemos a los deportistas, y soy muy cauto con los resultados, pero ojalá podamos traer alguna medalla", indicó.

En este sentido, Maglione comentó que "la preparación de los deportistas ha sido correcta dentro de las limitaciones económicas" del país, porque Uruguay está lejos de poder abordar "una inversión de más de 1.000 millones de dólares como la de Brasil, por ejemplo".

De los 130 participantes uruguayos, sólo uno sabe lo que es colgarse una medalla, el remero Rodolfo Collazo, que obtuvo una plata en 2003, en Santo Domingo.

Con 11 metales sumados en total, el remo es la segunda gran disciplina histórica en el medallero uruguayo, y Coll se mostró confiado en que pueda volver a dar una alegría, e igualmente puso el acento en la vela y subrayó el nombre de Dolores Moreira, que compite en clase Laser Radial.

Pero con diferencia, la práctica que más medallas ha aportado a Uruguay en los Panamericanos ha sido el ciclismo (5 oros y 18 metales en total), y en Canadá habrá dos corredores defendiendo el pabellón de esta disciplina, aunque lo harán sobre tierra, porque compiten en la modalidad de bicicleta de montaña.

Del deporte rey del olimpismo, el atletismo, sale la abanderada uruguaya en Toronto, la corredora de 400 metros vallas Deborah Rodríguez.

En conversación con Efe, la atleta subrayó el esfuerzo que harán todos sus compañeros atletas por superar sus marcas personales y además quiso destacar las opciones de éxito del saltador de longitud Emiliano Lasa, de quien dijo se encuentra bien posicionado a nivel panamericano.

"El atletismo es un deporte en el que todo puede pasar, no soy de las que habla de tiempos, lo más importante es que el nivel es bueno en lo que respecta al continente y vamos a hacer todo lo posible para lograr un buen resultado y la clasificación para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016", manifestó Rodríguez.

El precedente más cercano, los Panamericanos de Guadalajara de 2011, en los que Uruguay cosechó cinco metales (tres de plata en pelota vasca; y dos de bronce, uno en fútbol y otra en vela) no genera buenas perspectivas de éxito.

La pelota vasca no estará en el programa de la cita canadiense y en vela no se logró la clasificación para la modalidad que dio medalla hace cuatro años, la clase Snipe.

Queda el fútbol, que se incluyó en los Panamericanos después de no haber obtenido billete en el pasado Sudamericano sub-20 para estar el año que viene en Río.

Sin algunos de sus mejores jugadores, como Gastón Pereiro, Gastón Guruceaga o Nahitan Nández, que no han sido cedidos por sus clubes, lo que puedan lograr los jugadores sub 22 que entrena Fabián Coito es un misterio.

EFE