El niño Cristo José Contreras, de cinco años e hijo del alcalde de El Carmen, en el departamento de Norte de Santander, secuestrado hace una semana, fue liberado este martes en la convulsa zona colombiana del Catatumbo, confirmó el presidente Iván Duque.
"Acabó de hablar telefónicamente con el alcalde de El Carmen, Edwin Contreras, y su hijo, Cristo José. Estamos felices que esté de regreso en casa", dijo Duque en su cuenta de Twitter.
En medios locales y redes sociales se divulgaron fotografías en las que se observa al niño, sonriente, en hombros de su padre, y en otras se les ve abrazados dentro de un vehículo. La madre del menor, Diana Arévalo, esperó en casa la llegada del niño con su padre, que salió esta mañana a buscarlo como parte de una comisión humanitaria.
Una vez conocida la noticia, prácticamente todo el pueblo se congregó frente a la casa de los Contreras Arévalo para recibir al menor con aplausos cuando bajó de una camioneta rodeada por miembros del Ejército que durante siete días peinaron la región en busca del niño.
"Gracias Colombia", dijo el niño cuando le preguntaron cómo se sentía, y sobre su secuestro resumió con inocencia: "me robaron".
El secuestro de Cristo José Contreras, que fue perpetrado por dos hombres armados el pasado 3 de octubre cuando llegaba a su colegio, generó el rechazo unánime de la sociedad colombiana que se manifestó por su liberación en diferentes ciudades y pueblos. Por ello, su madre agradeció a los colombianos por acompañarlos "en este sufrimiento".
El propio presidente Duque visitó el domingo la casa del alcalde en El Carmen, para expresarle a su familia su solidaridad "como padre" ante el drama que vivían por el secuestro.
El comandante general de las Fuerzas Militares de Colombia, general Alberto Mejía, aseguró que la presión de las autoridades obligó a que los captores del niño lo liberaran en la aldea Cerro Redondo.
"Este es un trabajo de persistencia, de un gran esfuerzo, en el que llevamos más de seis días en los que nuestros hombres no pararon de buscar casa por casa, hueco por hueco, cañada por cañada a este bebesito y su liberación es una gran alegría para el país", dijo Mejía a periodistas.
Según el general, desde que se conoció del secuestro se movilizaron tropas y establecieron unos sectores de operación, aproximadamente de 10 x 10 kilómetros cada uno y algunos de ellos con unos 500 hombres.
En la zona del Catatumbo operan distintos grupos armados ilegales, como el Ejército de Liberación Nacional (ELN), el Ejército de Liberación Nacional (EPL) y bandas criminales que se disputan los cultivos de coca y las rutas del narcotráfico. En los últimos días tanto el ELN como el EPL negaron ser los autores del secuestro a pesar de emplear comúnmente esa práctica en el país.
EFE
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