El Brentford, uno de los equipos más viejos del fútbol inglés, aparece en la Premier League para esta temporada y tiene una historia extraña en lo que tiene que ver con la contratación de sus futbolistas: no va al más caro ni al más famoso, sino que va por las estadísticas.
Los clubes no podrán fichar a más de seis jugadores extranjeros por torneo y además no podrán fichar a más de tres jugadores sub-21 durante toda la temporada, reglas nuevas en la Premier League que podrían ir en contra de la política de Brentford.
Es que el equipo que volvió al fútbol de Primera 75 años después basa su plantel en jugadores sub-20 de ligas menores. Brentford animaba los torneos juveniles, pero cansado de que los poderosos les robaran a los mejores jugadores decidió no jugarlos más y mantuvieron un equipo "B" lleno de islandeses, noruegos, daneses y finlandeses, además de los descartes de los grandes equipos, en los que los londinenses de Brentford ven talento.
En realidad lo que ven son buenos números y estadísticas e intentan de esa manera saber qué le falta al equipo y qué jugador se lo puede dar.
"La tabla de posiciones miente", dijo Rasmus Ankersen, uno de los dos directores de fútbol del Brentford que a su vez es presidente del Midland de Dinamarca. Ambos equipos tienen como filosofía definir su estrategia en el mercado de transferencia a partir de modelos matemáticos, así eligen al futbolista más apto para adaptarse al estilo de juego del entrenador de turno.
Algo parecido fue lo que hizo Billy Beane en el baseball con los Atléticos de Oakland, cuya historia se conoció en todo el mundo en la película interpretada por Brad Pitt "Moneyball".
Los daneses consiguieron el éxito: dos títulos de la Superliga danesa y una copa de Dinamarca en los últimos cuatro años.
Matthew Benham, fanático de toda la vida de las "abejas", se hizo multimillonario con las apuestas: fundó una empresa dedicada a encontrar las combinaciones que garantizaran rendimientos elevados y luego se hizo dueño del club.
En el 2014 adquirió Midland y se propuso reforzar la matriz de ambos clubes, buscar talento en base a las estadísticas y no en lo que dice la experiencia de un ojeador que recorre medio mundo viendo futbolistas.
Los analistas de datos son moneda corriente en el fútbol de hoy en día, pero llegar a manejar un equipo de fútbol como si fuera uno de baseball parece muy lejano aún, algo en lo que Brentford intenta ser el pionero.
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